隨著工業(yè)自動化和信息化融合發(fā)展，通信技術(shù)變得越來越重要。對于采用PLC開發(fā)工廠自動化和檢測系統(tǒng)的用戶來說，使用第三方通信軟件能保證系統(tǒng)能更高效、可靠的運行。通信軟件是工廠自動化系統(tǒng)最重要的組成之一，它肩負著連接可編程控制器和計算機系統(tǒng)的關(guān)鍵任務(wù)，如果沒有一個高效可靠的通信鏈路，工廠自動化和檢測系統(tǒng)就會失去意義。

開發(fā)工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)平臺

Arde Kirka是Megawin公司的項目經(jīng)理，他們公司致力于為客戶開發(fā)數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)SCADA和人機界面（HMI）產(chǎn)品，產(chǎn)品應(yīng)用于很多領(lǐng)域，包括自動裝配、輸送系統(tǒng)、存儲、檢測系統(tǒng)、塑料成型等。通信軟件是經(jīng)常被用戶忽視的，但是沒有良好的通信，自動化系統(tǒng)就會崩潰。Kirka指出，除了支持所有正確的協(xié)議外，軟件必須保證能每年持續(xù)可靠地運行下去。

微軟Visual Studio是一種廣泛應(yīng)用于創(chuàng)建物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用平臺的工具，而CimQuest INGear網(wǎng)絡(luò)設(shè)備插件庫提供了PLC通信連接的驅(qū)動，因此，使用微軟Visual Studio開發(fā)工廠車間連接軟件時不再需要第三方組件。CimQuest INGear使得Visual Studio開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)解決方案時能滿足訪問所有工業(yè)設(shè)備數(shù)據(jù)的需求。除了為客戶定制系統(tǒng)外，Megawin公司還提供了一種允許用戶與工廠控制設(shè)備及SCADA遠程通信的監(jiān)控系統(tǒng)ScadaPush，通過ScadaPush系統(tǒng)，工程師和管理人員能監(jiān)視工廠自動化系統(tǒng)的運行事件和接收警報。用戶還可以同時訪問歷史數(shù)據(jù)、警報和事件，并能夠作出適當(dāng)?shù)臎Q定，以保障系統(tǒng)的正常運行。

如圖1所示，ScadaPush的硬件組成包括現(xiàn)場設(shè)備、工業(yè)電腦和一個運行于智能手機或平板電腦的APP應(yīng)用程序。設(shè)備連接到自動化系統(tǒng)局域網(wǎng)（LAN）并通過云與遠程APP進行通信。該系統(tǒng)支持多個不同的數(shù)據(jù)采集協(xié)議，包括MODBUS RTU／ASCII、Modbus TCP、GE－EGD／SRTP、Allen－Bradley CIP和EtherNet／IP。

Kirka表示，在購買三方通信軟件時，要充分考慮對各種PLC通信的支持。因為，客戶可能會采用Allen Bradleyr的PLCs，也可能用西門子或者通用的PLC，而每個PLC的通信要求都不一樣，我們要保證能輕易配置用戶的需求。

Kirka曾考慮編寫自己的通信軟件，但編寫PLC接口不是一件小事。你需要一個開發(fā)團隊去完成，即使能成功開發(fā)出來，軟件也不能支持所有PLC。另外，PLC制造商會不斷修復(fù)錯誤，并添加新PLC功能。這意味著內(nèi)部開發(fā)的驅(qū)動程序可以很快過時，這使得軟件開發(fā)會非常耗時和昂貴。

因此，Kirka在客戶定制項目和ScadaPush上采用了INGear驅(qū)動程序，如果有問題還可以尋求驅(qū)動公司的支持。選擇一個維護成本低，每年持續(xù)更新的驅(qū)動，將能更好的為客戶開發(fā)自動化控制系統(tǒng)。CimQuest INGear驅(qū)動程序已經(jīng)廣泛用于PLC項目，所以開發(fā)自己的通信軟件是沒有必要的。

連接自動化檢測系統(tǒng)

另一個采用INGear驅(qū)動的重要案例是Integro Technologies公司的測量系統(tǒng)，Integro主要是制造各種光學(xué)檢測系統(tǒng)來幫助企業(yè)檢測容器缺陷，如玻璃瓶，圓盤，軸承襯套、銅配件等，這些檢查系統(tǒng)大多數(shù)使用PLC來控制。

如圖2所示，這是一套輪胎測試系統(tǒng)設(shè)備，使用PLC控制輪胎進出檢查系統(tǒng)并收集檢測數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)設(shè)備周期時間為15秒，通過激光投射旋轉(zhuǎn)輪胎的邊墻，采用輪廓傳感器，對輪胎圓周帶上的標(biāo)記進行數(shù)字化，如交通運輸部（DOT）代碼、模具代碼、E－MARK代碼和其他成型特征。該系統(tǒng)還可以檢查輪胎是否裝配正確和輪胎變形。一旦檢查完成，系統(tǒng)將數(shù)據(jù)顯示在計算機屏幕上，并做記錄和分析數(shù)字化數(shù)據(jù)，判斷是合適進行下一步裝配。

Integro公司應(yīng)用工程經(jīng)理Pat LaFerriere表示，從工廠車間獲取測量信息發(fā)送給上層管理者是它們軟件開發(fā)的重點。這是他在檢測系統(tǒng)采用INGear軟件來處理PLC通信的原因之一，相比于直接從PLC制造商獲取驅(qū)動程序來說，CimQuest INGear驅(qū)動更可靠和便宜。不必再為每種PLC許可證支付費用，買一次性開發(fā)商的許可證，就能開發(fā)連接各種PLC的軟件系統(tǒng)。

另一個原因是， LaFerriere在INGear公司獲到更多的技術(shù)支持。自己開發(fā)通信軟件實在太昂貴了，而支持開源通信軟件幾乎不存在。Pat LaFerriere說：“當(dāng)我們需要PLC軟件的支持的時候，電話聯(lián)系CimQuest INGear，他們通常會在30分鐘給出滿意的答案。”通信軟件就像膠水一樣，把檢測系統(tǒng)和工廠自動化粘在一起，讓用戶充分使用各自的功能。Megawin和Integro公司借助于INGear驅(qū)動軟件為他們客戶提供更好的服務(wù)，應(yīng)用中發(fā)現(xiàn)在成本、可靠性和支持方面INGear驅(qū)動軟件是最好的選擇。